試作の概念

試作とは開発試作段階において、図面や3Dデータで設計された形状を作製し、形状や機能・不具合等を精査検証し、量産体制に移行するためにデータ取り等を行う事を言います。

具体的には、製品のコンセプトを描いたデザイナーがイメージをつかむために実際に形にしてみたり、製品・部品設計を担当する設計者が、形状や性能をテストしたり、あるいは営業がより効果的なプレゼンテーションにするため、試作品を用いてみたり、と試作を必要としている場面は多岐に渡ります。

形状確認から機能、プレゼンテーションから展示品まで、試作品に求められることはさまざまですが、製造業において試作品製作は欠くことのできない工程であると言えるでしょう。
製品設計の初期段階での試作は、主に製作の容易さから樹脂が用いられることが多く、特に近年では量産品に用いられる射出成形という樹脂加工法とは異なった手法で、短期間で製作されています。

下表は設計プロセスにおける試作品製作が占める位置を示しています。
製品・部品の設計と共に対になっているのが試作であり、このサイトで扱う話題も設計と絡んだ内容が中心となっています。